The Sims Medieval
The Sims Medieval คือเกมสปิน-ออฟสุดพิเศษที่นำระบบการจำลองชีวิตคลาสสิกของ The Sims ไปไว้ในยุคกลาง โดยเปลี่ยนโฟกัสจากการสร้างบ้านและครอบครัวมาเป็นการพิชิตเควสและสร้างอาณาจักร เกมนี้พัฒนาโดย The Sims Studio และวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2011 สำหรับ PC และ Mac โดยใช้เอนจิน The Sims 3 ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากซีรีส์เกมอื่นๆ
เบื้องหลังและการพัฒนา
The Sims Medieval ถูกสร้างขึ้นเพื่อให้ผู้เล่นสามารถสัมผัสความเป็น RPG (Role Playing Game) ในประสบการณ์การจำลองชีวิต โดยการผสมผสานระหว่างการสร้างอาณาจักรกับการควบคุมตัวละครขุนนางหลัก นักพัฒนาใช้เทคนิคกราฟิกขั้นสูงเช่น subsurface scattering เพื่อให้เกมมีลักษณะที่เหมือนวาดภาพ (painterly look) พร้อมกับภูมิประเทศที่มีความสูงต่างกัน ดาราชื่อดังอย่าง Patrick Stewart ได้ร่วมบรรยายในสื่อโปรโมตของเกม
ระบบเควสและตัวละครขุนนาง
สิ่งที่สำคัญที่สุดของ The Sims Medieval คือระบบเควสที่ขับเคลื่อนเกม ผู้เล่นต้องเลือกเควสและจากนั้นเลือกตัวละครขุนนาง (Hero) เพื่อดำเนินการพิชิตเควสต่างๆ มีตัวละครขุนนางทั้งหมด 10 อาชีพให้เลือก ได้แก่ กษัตริย์/ราชินี (Monarch) อัศวิน พ่อค้า นักเวทย์ ช่างตีเหล็ก สายลับ แพทย์ประจำราชสำนัก (Physician) นักดนตรีเร่ร่อนประจำราชสำนัก (Bard) และปุโรหิตอีก 2 นิกาย คือ Jacoban และ Peteran แต่ละอาชีพมีความสามารถพิเศษของตัวเอง ผู้เล่นสามารถเลือกวิธีการต่างๆ ในการแก้เควสต์ บางเควสต์มี 3 วิธีให้เลือก และแต่ละวิธีต้องการตัวละครขุนนางประเภทต่างกัน
ความท้าทายและความเสี่ยงในการผจญภัย
เกมนี้มีระบบการเสี่ยงชีวิตที่สำคัญ ตัวละครของผู้เล่นอาจเสียชีวิตได้จากหลายสาเหตุ เช่น โรคระบาด การดวลดาบ หรือสัตว์ป่า สิ่งนี้ทำให้เกมมีความท้าทายที่แตกต่างจากซีรีส์ The Sims แบบดั้งเดิม ระหว่างการทำเควส ตัวละคร Sims อื่นๆ ในอาณาจักรจะยังคงดำเนินชีวิตต่อไป ผู้เล่นจะได้คะแนนจากการทำเควส บางครั้งอาจได้รับการล้มเลิกเควสถ้าไม่สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด
ระบบความโฟกัสและการพัฒนา
ตัวละครต้องทำงานประจำวันเพื่อให้ได้คะแนนความโฟกัส (Focus) ซึ่งสำคัญต่อการทำงานได้ดี และส่งผลต่อผลการสำเร็จของเควส เมื่อทำเควส ตัวละครจะได้ประสบการณ์ และสามารถเลเวลอัพได้ เมื่อเลเวลอัพ ตัวละครจะปลดล็อกทักษะใหม่ๆ ของอาชีพ ซึ่งให้ความรู้สึกเล่นเหมือน RPG แบบดั้งเดิม
การขยายสู่แพลตฟอร์มอื่น
นอกจาก PC และ Mac แล้ว The Sims Medieval ยังวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มมือถือ ได้แก่ iOS และ Java (กันยายน 2011) และ Windows Phone (มีนาคม 2013) อย่างไรก็ตาม เกม PC/Mac ปัจจุบันไม่สามารถเล่นได้บน Mac OS Catalina และเวอร์ชันใหม่กว่า
ส่วนขยายเกม
ในเดือนสิงหาคม 2011 The Sims Studio ได้วางจำหน่าย The Sims Medieval: Pirates & Nobles ซึ่งเป็นส่วนขยายของเกม ส่วนขยายนี้เพิ่มเควสใหม่และระบบการค้นหาสมบัติให้กับเกม เมื่อโจรสลัดของ Aarbyville และขุนนางของ Tredony มาถึงอาณาจักรของผู้เล่น นักผจญภัยที่ปรารถนาค้นหาสมบัติจะมีโอกาสพบเจอการต่อสู้ ความรัก และการผจญภัยมากมาย ส่วนขยายมีตัวละครลักษณะใหม่สำหรับขุนนาง และวัตถุใหม่มากกว่า 140 ชิ้น
สิ่งที่ห้ามพลาด
- ระบบเควสที่ต่างออกไป: ไม่เหมือนเกม Sims อื่นๆ ที่เปิดให้ผู้เล่นจัดการชีวิตได้อย่างอิสระ Medieval มีโฟกัสไปที่การทำเควสที่มีเป้าหมายชัดเจน
- ความสามารถในการตายได้: ตัวละครขุนนางของผู้เล่นสามารถเสียชีวิตได้จากอันตรายต่างๆ ซึ่งเพิ่มความท้าทายให้กับเกม
- บรรยากาศยุคกลาง: เกมตั้งอยู่ในยุคกลาง ดังนั้นวัตถุ ชุด และศิลป์ทั้งหมดล้วนมีธีมยุคกลาง
- ระบบ RPG: การเลเวลอัพและปลดล็อกทักษะใหม่ให้ความรู้สึกเหมือน RPG แบบดั้งเดิม
เกร็ดความรู้
- Patrick Stewart ได้บรรยายในวิดีโอการโปรโมตของเกม
- The Sims Medieval ใช้เอนจิน The Sims 3 แทน The Sims 2 เพื่อให้กราฟิกมีลักษณะ “painterly” ที่โดดเด่น
- แต่ละอาชีพขุนนางมีหน้าที่และความรับผิดชอบเฉพาะของตัวเอง (สองหน้าที่ต่อวัน)
- ผู้เล่นสามารถเลือกวิธีการต่างๆ ในการแก้ปัญหา บางเควสมีมากถึง 3 วิธี
- ส่วนขยาย Pirates & Nobles เพิ่มการค้นหาสมบัติและการต่อสู้ใหม่
- เกมเวอร์ชัน iOS ถูกปรับให้เหมาะสมสำหรับเล่นบนอุปกรณ์พกพา
- ประสิทธิภาพของตัวละครในเควสขึ้นอยู่กับคะแนน Focus ของพวกเขา
บทสรุป
The Sims Medieval ถือเป็นการทดลองที่น่าสนใจในการรวมองค์ประกอบของเกม RPG เข้ากับประสบการณ์การจำลองชีวิต ตั้งแต่การเปิดตัวครั้งแรกบน PC ไปจนถึงการปล่อยบน iOS และแพลตฟอร์มอื่นๆ เกมนี้ได้แสดงให้เห็นว่ามีผู้เล่นจำนวนมากที่สนใจในสไตล์การเล่นที่แตกต่างออกไป