StrangerVille
StrangerVille คือเมืองทะเลทรายเล็กๆ ที่มองผ่านๆ ดูเงียบสงบธรรมดา แต่ใครที่เดินสำรวจนานพอจะเริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติทีละนิด ทหารป้วนเปี้ยนอยู่แถวรั้วลวดหนามนอกเมือง นักวิทยาศาสตร์นั่งจับกลุ่มถกเถียงกันในห้องสมุด และชาวบ้านบางคนเดินเหินพูดจาแปลกไปจากเดิมราวกับมีอะไรบางอย่างควบคุมอยู่ นี่คือ world ที่ผูกแน่นกับเนื้อเรื่องลึกลับของแพ็คโดยเฉพาะ ไม่ใช่แค่พื้นที่ว่างให้สร้างบ้านทั่วไป
กำเนิดจาก StrangerVille
StrangerVille มาพร้อมกับ The Sims 4: StrangerVille ซึ่งเป็น Game Pack ที่วางจำหน่ายวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2019 บนพีซีและแมค และตามมาบนคอนโซลวันที่ 14 พฤษภาคม 2019 จุดที่ทำให้แพ็คนี้ต่างจาก Game Pack อื่นชัดเจนคือมันเป็นแพ็คแนว story-based ตัวแรกของซีรีส์ The Sims ที่ผูกโลกทั้งใบเข้ากับเนื้อเรื่องเชิงเส้นแบบมีจุดเริ่มต้นและจุดจบให้ไขให้จบได้จริง
เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อซิมส์ของผู้เล่นย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์ระเบิดลึกลับในห้องแล็บใต้ดินไปไม่นาน ชาวเมืองเรียกเหตุการณ์นั้นสั้นๆ ว่า "the Incident" ทหารยังคงประจำการเฝ้าฐานทัพกลางทะเลทราย นักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามหาคำตอบ และซิมส์ทั่วไปบางคนก็เริ่มมีอาการที่ไม่ค่อยธรรมดา บรรยากาศทั้งเมืองเลยผสมกันระหว่างความเรียบง่ายแบบชนบทกับกลิ่นอายทฤษฎีสมคบคิดสไตล์หนังลึกลับปริศนา
ย่านต่างๆ ใน StrangerVille
StrangerVille แบ่งพื้นที่ออกเป็น 2 ย่านหลัก บวกกับ special lot อีก 1 จุดที่ผูกกับเนื้อเรื่องลึกลับโดยตรง โครงสร้างเมืองเรียบง่ายกว่า world อื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด เพราะทีมออกแบบตั้งใจให้ผู้เล่นโฟกัสไปที่การไขปริศนา ไม่ใช่การเลือกทำเลสร้างบ้านหลากสไตล์เหมือน world ทั่วไป
- ย่านใจกลางเมือง (รวม StrangerVille Plaza) เป็นจุดที่ชาวเมืองใช้ชีวิตประจำวัน มีบ้านพักอาศัยแบบเรียบง่ายปนกับพื้นที่ทะเลทรายโล่งๆ เป็นย่านที่ซิมส์นักวิทยาศาสตร์และทหารมักออกมาเดินป้วนเปี้ยนให้เห็นบ่อยที่สุด
- Shady Acres เป็นย่านที่ตั้งอยู่สูงขึ้นไปบนที่ราบสูง บรรยากาศสงบเงียบและเป็นส่วนตัวกว่าย่านอื่น เหมาะกับซิมส์ที่อยากอยู่ห่างจากความวุ่นวายของเมืองด้านล่างสักหน่อย
- special lot ลับกลางหลุมอุกกาบาต คือพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องลึกลับของเมืองโดยตรง ซ่อนอยู่นอกเขตเมือง มีทางเข้าที่ถูกปิดล็อกไว้และเป็นเป้าหมายหลักที่ผู้เล่นต้องหาทางเข้าไปสำรวจเมื่อเนื้อเรื่องดำเนินไปถึงจุดหนึ่ง
ตัวละครเด่นใน StrangerVille
ตัวละครทั้งหมดในย่อหน้านี้เป็นตัวละครที่สร้างขึ้นใหม่เฉพาะสำหรับแพ็ค StrangerVille ไม่ใช่ตัวละคร legacy ที่โยงมาจากภาคหรือแพ็คอื่นของซีรีส์ The Sims
- Jess Sigworth ทหารหญิงที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพในเมือง เป็นตัวละครที่ผูกกับปริศนาหลักของเนื้อเรื่องมากที่สุด เพราะ Dylan สามีของเธอเริ่มสังเกตเห็นว่าท่าทางและนิสัยของภรรยาเปลี่ยนไปหลังจากไปประจำการที่ฐานทัพได้พักหนึ่ง
- Dylan Sigworth สามีของ Jess รับหน้าที่ดูแลบ้านและลูกสาว Christie เป็นมุมมองของคนนอกที่มองเห็นความผิดปกติของคนใกล้ตัวชัดที่สุด
- Ted Roswell นายกเทศมนตรีของ StrangerVille ผู้ผลักดันให้เมืองพัฒนาเทคโนโลยี จนนำไปสู่การสร้างฐานทัพและห้องแล็บลับที่กลายเป็นต้นตอของปัญหาทั้งหมด
- Erwin Pries เจ้าของร้านขายของแปลก (Curio Shop) ในตัวเมือง เป็นตัวแทนกลุ่มทฤษฎีสมคบคิดที่คอยขายของช่วยสืบสวนและพูดเตือนเรื่องราวลึกลับของเมืองให้ผู้เล่นฟัง
- George Cahill อดีตนักบินที่เครื่องบินตกใกล้เมืองและตัดสินใจใช้ชีวิตอยู่ในซากเครื่องบินชานเมืองต่อจากนั้น เป็นหนึ่งในชาวเมืองที่มีเรื่องราวส่วนตัวแปลกไม่แพ้ปริศนาหลัก
นอกจากตัวละครหลักเหล่านี้ เมืองยังเต็มไปด้วยกลุ่ม NPC สามฝ่ายที่แต่งตัวแยกกันชัดเจน คือกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในเสื้อโค้ทขาวที่มักอยู่แถวห้องสมุด กลุ่มทหารในเครื่องแบบที่มักไปสังสรรค์กันที่บาร์หลังเลิกงาน และกลุ่มทฤษฎีสมคบคิดที่แต่งตัวจัดจ้านด้วยหมวกฟอยล์กันคลื่นสมอง
กิจกรรมน่าสนใจที่ทำได้ใน StrangerVille
- ไขปริศนา mystery storyline เป็นกิจกรรมหลักของ world นี้ ผู้เล่นต้องสืบเสาะเบาะแส พูดคุยกับชาวเมืองแต่ละกลุ่ม และค่อยๆ ต่อภาพให้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นกับเมืองนี้กันแน่
- แอบติดเครื่องดักฟัง ไว้กับตัวนักวิทยาศาสตร์หรือทหารที่เดินผ่านไปมา แล้วกลับมาฟังบทสนทนาลับทีหลังเพื่อเก็บข้อมูลเพิ่ม
- เก็บตัวอย่างและหลักฐาน อย่างภาพถ่ายเบลอๆ เมล็ดพันธุ์ประหลาด หรือฟิล์มไมโครฟิล์มที่กระจัดกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ ในเมืองและในห้องแล็บร้าง
- เตรียมอุปกรณ์ป้องกันตัว อย่างชุดฮาซแมทและหน้ากากกรองสปอร์ ก่อนลงพื้นที่เสี่ยงที่มีการปนเปื้อนของสิ่งลึกลับ
- สำรวจโพรงใต้ดินในห้องแล็บร้าง ที่ซ่อนอยู่ใต้หลุมอุกกาบาต เต็มไปด้วยพืชพันธุ์ประหลาดและร่องรอยของการทดลองที่ถูกทิ้งค้างไว้
- ต่อสู้กับการติดเชื้อ (infection) ที่แพร่กระจายไปทั่วเมือง ทั้งในตัวคนและในระบบท่อประปา ผู้เล่นต้องหาทางรับมือก่อนสถานการณ์จะบานปลายไปมากกว่านี้
จุดเด่นที่ต้องไปเยือน
ใจกลางเมืองอย่าง StrangerVille Plaza รวมห้องสมุด บาร์ และร้านขายของแปลกไว้ในจุดเดียว เป็นทำเลที่ซิมส์ทุกกลุ่มในเมืองสัญจรผ่านไปมา ทำให้กลายเป็นจุดที่มักเจอเบาะแสหรือได้ยินบทสนทนาเกี่ยวกับปริศนาของเมืองบ่อยที่สุด ห้องสมุดของที่นี่ยังทำหน้าที่เป็นศูนย์รวมข้อมูลปรากฏการณ์ประหลาดที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ค้นคว้าอยู่เป็นประจำ
ถัดออกไปนอกเมืองคือ หลุมอุกกาบาตกับห้องแล็บลับ ที่ถูกปิดตายมาตั้งแต่เกิดเหตุระเบิด รั้วลวดหนามและป้ายเตือนรอบพื้นที่บอกใบ้ว่านี่ไม่ใช่จุดสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป แต่กลับเป็นจุดหมายที่นักสืบตัวยงอย่างผู้เล่นอดใจไม่ไหวที่จะเข้าไปสำรวจให้ถึงที่สุด
ส่วนย่านที่ราบสูงอย่าง Shady Acres ก็มีเสน่ห์คนละแบบ วิวทะเลทรายกว้างไกลและความเงียบสงบทำให้ที่นี่กลายเป็นมุมพักผ่อนของเมืองที่ตัดกับความวุ่นวายชวนสงสัยของย่านอื่นได้อย่างชัดเจน
เกร็ดความรู้
StrangerVille เป็น story-based game pack แรกของซีรีส์ The Sims ที่มีเนื้อเรื่องลึกลับให้ไขปริศนาแบบจบภารกิจได้จริง ต่างจากแพ็คก่อนหน้าที่เน้นระบบเกมเพลย์เปิดกว้างให้ผู้เล่นกำหนดเป้าหมายเอง มากกว่าจะมีเนื้อเรื่องเชิงเส้นแบบนี้
ชื่อกลุ่ม NPC ทั้งสามฝ่ายในเมือง (นักวิทยาศาสตร์ ทหาร และกลุ่มทฤษฎีสมคบคิด) ถูกออกแบบให้แต่งกายต่างกันชัดเจนจนผู้เล่นแยกออกได้ทันทีตั้งแต่มองจากระยะไกล ถือเป็นรายละเอียดเล็กๆ ที่ช่วยเสริมบรรยากาศเมืองลึกลับได้ดีทีเดียว
ห้องแล็บลับกลางหลุมอุกกาบาตมีขนาดถึง 64×64 ใหญ่กว่าล็อตที่พักอาศัยทั่วไปในย่านมาก และเป็นล็อตเดียวในเมืองที่ผู้เล่นแก้ไขเองไม่ได้เลย เพราะผูกติดกับสตอรี่ไลน์โดยตรง ต้องปลดล็อกผ่านการเล่นเควสถึงจะเข้าไปสำรวจได้ ด้วยขนาดรวมของเมืองที่ใหญ่ขนาดนี้ StrangerVille จึงถือเป็นโลกที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมาพร้อม Game Pack ในตอนที่เปิดตัว