เปิดตำนาน ‘ลามะ’ มาสคอตลับของ The Sims ที่แทรกอยู่ทุกภาคมากว่า 25 ปี
EA เปิดเรื่องราวเบื้องหลังของ “ลามะ” (Llama) สัตว์ประจำใจของทีมพัฒนา The Sims ผ่านบทความ The Story Behind Llama Lore เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 เล่าตั้งแต่ศึกโหวตเลือกมาสคอตของสตูดิโอ Maxis ไปจนถึงการที่ลามะแทรกตัวอยู่ในเกมแทบทุกภาคตลอดกว่า 25 ปี ทั้งในคู่มือเกมภาคแรก มุกตลกในบทสนทนา ไปจนถึงลามะตัวเป็น ๆ ที่ซิมส์เลี้ยงได้จริงใน Cottage Living
จุดเริ่มต้น ศึกโหวตเลือกมาสคอต
ก่อนที่เกม The Sims ภาคแรกจะวางจำหน่าย ทีม Maxis จัดโหวตเลือกมาสคอตประจำสตูดิโอแบบไม่เป็นทางการ โดยมีผู้เข้าชิง 3 ตัว ได้แก่ เฟิร์นบอสตัน (Boston tree fern) พยาธิตัวตืดในเนื้อวัว (beef tapeworm) และลามะ ผลปรากฏว่าลามะชนะไปแบบขาดลอย และได้ครองตำแหน่งสัญลักษณ์ประจำใจของทีมนับแต่นั้นเป็นต้นมา หนึ่งในการอ้างอิงถึงลามะที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏอยู่ในคู่มือเกม The Sims ภาคแรก ในรูปของหนังสือชื่อ “Making The Most of Your Llama”
ลามะบุกทุกภาค
The Sims 2 สายอาชีพ Intelligence มี chance card ที่พูดถึง “เสียงลามะร้องซ้ำไปมา” ในฐานะวิธีสอบสวนนอกกฎหมายของหน่วย SCIA ส่วนภาค The Sims 2 Castaway มีอารยธรรมโบราณที่บูชาเทพลามะ พร้อมรูปปั้นหัวลามะยักษ์ตั้งอยู่ในวิหาร
The Sims 3 มีสูตรโกง “enableLlamas on/off” ที่ว่ากันว่าใส่ไปก็ไม่ได้ทำอะไรเลย ส่วนภาค Ambitions ซิมส์สามารถด่าอีกฝ่ายด้วยการเปรียบเทียบว่า “แม่ของเธอเป็นลามะ” และช่างแต่งหน้าจะปฏิเสธงานหากลูกค้าหน้าตาละม้ายลามะ
The Sims 4 ภาค Jungle Adventure มีโบราณวัตถุรูปลามะให้ค้นหาระหว่างการสำรวจ ภาค Cool Kitchen Stuff มีของตกแต่งธีมเนื้อลามะตากแห้ง เป็นภาพบนกระดานดำรูปผังชำแหละลามะพร้อมป้ายกำกับส่วนต่าง ๆ ของเนื้อ และภาค Cottage Living เปิดตัวลามะตัวเป็น ๆ ตัวแรกที่ซิมส์เลี้ยงในโรงสัตว์ได้จริง (ซึ่งชนะการโหวตแกะภายในทีม) นอกจากนี้ทีมพัฒนา High School Years ยังใช้ชื่อเล่นว่า “The Llamas Team” และอีเวนต์ Cozy Celebrations ในปี 2024 ก็มีเสื้อสเวตเตอร์ลายลามะให้ซิมส์สวมใส่
เมื่อลามะกลายเป็นวัฒนธรรมของทีม
นักพัฒนาเล่าว่าการมองหาโอกาสใส่ลามะกลายเป็น “เรื่องธรรมดา” ของทั้งดีไซเนอร์และอาร์ทิสต์ไปแล้ว เมื่อใครเห็นจังหวะเหมาะ (ทีมเรียกติดตลกว่า “llama-tunity”) ก็จะเสนอไอเดียเข้ามา และฝ่ายบริหารจะคอยประเมินเป็นระยะว่ามีลามะมากเกินไปหรือยัง เพื่อเลี่ยงสภาวะที่ทีมเรียกว่า “llama-pocalypse” นักพัฒนาคนหนึ่งอธิบายว่ามุกด่าด้วยลามะคือการหา “เวอร์ชันแบบซิมส์” ของอะไรที่แอบทะลึ่งนิด ๆ โดยยังรักษาความเหมาะสมของเกมไว้ได้
เกร็ดเบื้องหลังอีกหลายเรื่องสะท้อนความผูกพันนี้ได้ดี ทีม Cottage Living ทุกคนได้รับตุ๊กตาลามะที่ยังตั้งโชว์อยู่บนโต๊ะทำงานจนถึงทุกวันนี้ ช่วงการระบาดใหญ่ผู้จัดการเคยจ้างลามะตัวจริงมาร่วมงานสังสรรค์ออนไลน์ของทีมคอนเซ็ปต์อาร์ต และการประกวดเสื้อสเวตเตอร์น่าเกลียดประจำปีของ Maxis ก็มักมีลายลามะปรากฏอยู่เสมอ
ลามาคอร์นนำโชค
ทีมพัฒนายังใช้ไอคอน “ลามาคอร์น” (Llamacorn ลามะผสมยูนิคอร์น) เป็นภาพชั่วคราว (placeholder) ระหว่างการพัฒนา ซึ่งบางครั้งก็หลุดรอดเข้าไปในเกมเวอร์ชันจริงด้วย โดยมีตำนานเล่ากันว่าใครได้เห็นลามาคอร์นหายากเข้าจะพบเจอโชคดี
ทั้งหมดนี้นับเป็นชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ถึง 2 ครั้งของลามะในการโหวตของทีม The Sims ทั้งการคว้าตำแหน่งมาสคอตในครั้งแรกสุด และการได้เป็นสัตว์เลี้ยงตัวเป็น ๆ ใน Cottage Living เรียกได้ว่าเจ้าลามะครองใจทั้งทีมพัฒนาและผู้เล่นมาอย่างยาวนาน
