The Sims 3: Pets
ก่อนที่ The Sims 3: Pets จะประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการ แฟนๆ สังเกตเห็นเบาะแสเล็กๆ ที่ทีมงานซ่อนไว้ในผลงานก่อนหน้าคือ The Sims 3: Generations นั่นคือรอยอุ้งเท้าตุ๊กตาที่ปักอยู่บนหลังของโนมเวทมนตร์ทุกตัวที่เด็กทารกและวัยเตาะแตะได้รับมา เป็นการทิ้งปริศนาให้แฟนคาดเดาถึงแพ็คถัดไปก่อนเปิดตัวจริง ซึ่งก็คือ Expansion Pack ลำดับที่ 5 ของ The Sims 3 ที่นำสัตว์เลี้ยงกลับมาเป็นหัวใจของเกมอีกครั้ง
เบื้องหลังการพัฒนา
The Sims 3: Pets วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 2011 ในอเมริกาเหนือ (20 ตุลาคม 2011 ในยุโรป) โดยออกเป็นทั้ง Expansion Pack สำหรับ Windows และ Mac และเกมแยกต่างหากสำหรับ PlayStation 3, Xbox 360 และ Nintendo 3DS ซึ่งมีเนื้อหาและระบบเกมที่แตกต่างจากเวอร์ชัน PC/Mac พอสมควร ก่อนวางจำหน่ายจริงยังมีเดโมชื่อ Create a Pet Demo เปิดให้ทดลองสร้างสัตว์เลี้ยงผ่าน Origin ตั้งแต่วันที่ 27 กันยายน 2011
เผ่าพันธุ์ใหม่: แมว สุนัข และม้าเป็นครั้งแรกของซีรีส์
Pets นำสัตว์เลี้ยงอย่างสุนัขและแมวกลับมาอีกครั้งหลังจากหายไปนับตั้งแต่ The Sims 2: Pets และ The Sims: Unleashed แต่จุดที่ทำให้เวอร์ชัน PC/Mac นี้โดดเด่นจริงๆ คือการเพิ่มม้า (Horse) เข้ามาเป็นครั้งแรกของซีรีส์ ผู้เล่นสร้างสัตว์เลี้ยงด้วยระบบคล้ายกับ Create-A-Sim เลือกสายพันธุ์และปรับนิสัยได้อย่างละเอียด และจุดที่ต่างจากภาคก่อนหน้าอย่างชัดเจนคือผู้เล่นสามารถควบคุมสัตว์เลี้ยงโดยตรงได้เป็นครั้งแรกของซีรีส์ ไม่ใช่แค่สั่งงานผ่านเจ้าของอีกต่อไป
ทักษะและระบบชีวิตของสัตว์เลี้ยง
สัตว์เลี้ยงแต่ละชนิดฝึกทักษะเฉพาะตัวได้ สุนัขและแมวฝึกทักษะการล่า (Hunting) เพื่อดมกลิ่นหาของสะสมตามละแวกบ้าน และเมื่อสุนัขฝึกทักษะการล่าถึงระดับ 5 จะปลดล็อกความสามารถพิเศษ “หาคู่เดท” ให้เจ้าของได้ด้วย ส่วนม้าฝึกทักษะการแข่งขัน (Racing) และกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง (Jumping) ควบคู่กับทักษะการขี่ม้า (Riding) ของตัวซิมส์เอง ยิ่งฝึกเก่งขึ้นก็ยิ่งปลดล็อกการแข่งขันระดับสูงในสนามแข่งม้าประจำเมือง
นอกจากทักษะเฉพาะตัวแล้ว สัตว์เลี้ยงใน The Sims 3: Pets ยังมีความปรารถนา (Wishes) และรางวัลชีวิต (Lifetime Rewards) เป็นของตัวเองเช่นเดียวกับซิมส์ สามารถพบเจอ ตกหลุมรัก และขยายพันธุ์กับสัตว์เลี้ยงตัวอื่นจนมีต้นสายตระกูลของตัวเองได้ ระบบความสัมพันธ์นี้ยังส่งผลต่ออารมณ์ของเจ้าของด้วย หากสัตว์เลี้ยงเสียชีวิตก็จะกระทบความรู้สึกของซิมส์เจ้าของโดยตรง ทำให้การเลี้ยงสัตว์ในเกมนี้มีมิติความผูกพันที่ลึกซึ้งกว่าเกมสัตว์เลี้ยงภาคก่อนๆ ในซีรีส์
การควบคุมสัตว์เลี้ยงโดยตรงยังทำให้ผู้เล่นรู้สึกใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยงแต่ละตัวมากขึ้นกว่าเกมก่อนหน้าที่สัตว์เป็นเพียงตัวประกอบฉากหลังบ้าน ไม่ว่าจะเป็นการเล่นซนกับสัตว์เลี้ยงตัวอื่น การขุดคุ้ยสวน หรือแม้แต่การดูแลสัตว์เลี้ยงยามป่วยไข้
สัตว์เลี้ยงตัวเล็ก (Small Pets)
นอกจากสัตว์เลี้ยงหลักอย่างสุนัข แมว และม้าแล้ว แพ็คนี้ยังเพิ่มสัตว์เลี้ยงตัวเล็ก (Small Pets) เช่น นก หนูแฮมสเตอร์ กิ้งก่า และเต่า ซึ่งเลี้ยงในกรงหรือกล่องเลี้ยงสัตว์ (Terrarium) ได้ ต้องคอยให้อาหารและทำความสะอาดที่อยู่อาศัยอยู่เสมอเพื่อให้สัตว์เลี้ยงมีความสุขและมีอายุยืนยาว เพิ่มความหลากหลายให้กับระบบการเลี้ยงสัตว์ของเกมอีกชั้นหนึ่ง
โลกใหม่: Appaloosa Plains
โลกใหม่ที่มากับแพ็คนี้คือ Appaloosa Plains เมืองชนบทสไตล์ฟาร์มปศุสัตว์ในแถบมิดเวสต์ของสหรัฐฯ ที่มีฟาร์มม้าและคอกม้าเป็นจุดเด่น เหมาะสำหรับการเลี้ยงม้าและอาชีพเกษตรกรรมโดยเฉพาะ ชื่อเมืองมาจากคำว่า Appaloosa ซึ่งเป็นชื่อสายพันธุ์ม้าลายจุดที่มีชื่อเสียง สอดคล้องกับธีมโดยรวมของแพ็คนี้ ผู้เล่นอาจพบสัตว์ป่าอย่างม้าป่า กวาง และแรคคูนเดินเพ่นพ่านอยู่รอบเมืองได้ด้วย
เกร็ดความรู้
เบาะแสที่ซ่อนอยู่ใน The Sims 3: Generations ก่อนหน้าจะมีการประกาศแพ็คนี้จริง คือรอยอุ้งเท้าตุ๊กตาที่ปักอยู่บนหลังของโนมเวทมนตร์ทุกตัวที่ทารกและเด็กวัยเตาะแตะได้รับ เป็นการที่ทีมงานทิ้งเบาะแสเกี่ยวกับโครงการถัดไปให้แฟนสังเกตก่อนเปิดตัวจริง