Maxis
Maxis คือสตูดิโอเกมที่สร้างซีรีส์ SimCity และ The Sims ขึ้นมาตั้งแต่ต้น ก่อตั้งในปี 1987 ที่แคลิฟอร์เนีย ก่อนถูก Electronic Arts (EA) เข้าซื้อกิจการในปี 1997 และกลายเป็นสตูดิโอในเครือ EA มาจนถึงทุกวันนี้ ชื่อ Maxis คือชื่อที่ติดอยู่บนหน้าจอเปิดเกม The Sims ทุกภาคนับตั้งแต่ภาคแรกจนถึง The Sims 4
จุดเริ่มต้นและการเข้าซื้อโดย EA
Maxis ก่อตั้งขึ้นในปี 1987 โดย Will Wright และ Jeff Braun ทั้งสองพบกันที่งานปาร์ตี้พิซซ่าซึ่งจัดโดย Chris Doner ในปีเดียวกัน จุดประสงค์แรกเริ่มของบริษัทคือการนำเกม SimCity ออกวางจำหน่ายบนคอมพิวเตอร์บ้าน หลังจากก่อนหน้านั้นเกมนี้มีให้เล่นแค่บน Commodore 64 อย่างจำกัด ส่วนที่มาของชื่อ “Maxis” มาจากพ่อของ Jeff Braun ที่เสนอชื่อโดยมีเงื่อนไขว่าต้องยาว 5-7 ตัวอักษร ไม่มีความหมาย จำง่าย และมีตัว x, z หรือ q อยู่ในชื่อ
บริษัทเข้าตลาดหลักทรัพย์เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 1995 สำนักงานของ Maxis ย้ายที่ตั้งหลายครั้ง เริ่มจาก Orinda ก่อนย้ายไป Walnut Creek ในปี 1994 หลังจาก SimCity 2000 ประสบความสำเร็จ และปัจจุบันอยู่ที่ Redwood City รัฐแคลิฟอร์เนีย ในปี 1997 EA เข้าซื้อ Maxis ด้วยวิธี stock swap มูลค่า 125 ล้านดอลลาร์ ปิดดีลวันที่ 28 กรกฎาคม 1997 สาเหตุหลักมาจาก Maxis ขาดทุนหนักและขาดทิศทางในตอนนั้น จึงต้องการใช้ช่องทางจัดจำหน่ายที่แข็งแกร่งของ EA การเข้าซื้อครั้งนี้ทำให้ Jeff Braun ผู้ร่วมก่อตั้งลาออก และมีการเลย์ออฟพนักงานเกือบครึ่งบริษัท
ประวัติการปิดและปรับโครงสร้างสตูดิโอ
หลังถูก EA ซื้อกิจการ Maxis ผ่านการปรับโครงสร้างมาหลายรอบ ปี 2000 สาขา Maxis South ที่ออสตินปิดตัวลง ปี 2004 สตูดิโอ Walnut Creek ปิด พนักงานย้ายไป Redwood City และ Emeryville ปี 2015 สตูดิโอหลักที่ Emeryville ปิดตัวอีกครั้ง และปี 2014 ทีม Maxis ที่ EA Salt Lake ซึ่งเคยทำงานเกี่ยวกับ Sims ถูกยุบ พนักงานย้ายไปที่ Redwood Shores (ส่วนที่เหลือของสตูดิโอ EA Salt Lake ปิดตัวสมบูรณ์ในปี 2017) ปี 2018 มีการเลย์ออฟเพิ่มที่ Redwood Shores ราว 15-20 คน กระทั่งปี 2019 EA ตั้ง Maxis Texas ขึ้นที่สำนักงาน EA เมืองออสติน เพื่อพัฒนา IP ใหม่ และปี 2021 ตั้ง Maxis Europe เป็นทีมกระจายตัวเพื่อช่วยพัฒนา The Sims 4
สถานะปัจจุบันและผลงาน
ณ เดือนเมษายน 2026 Maxis Studios มีพนักงานราว 248 คน กระจายอยู่หลายทวีป มีสำนักงานที่ Redwood City (แคลิฟอร์เนีย), Austin (เท็กซัส) และ Kitchener (ออนแทรีโอ แคนาดา) รวมถึงทีมงานกระจายตัวในสหรัฐฯ และยุโรป โฟกัสหลักของสตูดิโอตอนนี้คือการพัฒนาและซัพพอร์ต The Sims 4 อย่างต่อเนื่อง
ตลอดประวัติศาสตร์ Maxis สร้างผลงานหลักไว้สามแฟรนไชส์ ได้แก่ SimCity (SimCity ปี 1989, SimCity 2000, SimCity 3000, SimCity 4 และ SimCity เวอร์ชันปี 2013), The Sims (The Sims ปี 2000, The Sims 2-4 และ The Sims Online) และ Spore (Spore ปี 2008, Spore Galactic Adventures ปี 2009 และ Darkspore ปี 2011)