Firemonkeys Studios

Firemonkeys Studios คือสตูดิโอเกมมือถือของ EA ในเมลเบิร์น ออสเตรเลีย ผู้พัฒนา The Sims FreePlay และเคยเป็นทีมที่ดูแล The Sims Mobile ก่อนเกมจะปิดตัวถาวรไปเมื่อต้นปี 2026 สตูดิโอนี้เกิดจากการรวมสองทีมพัฒนาเกมมือถือที่ EA เป็นเจ้าของอยู่แล้วเข้าด้วยกันในปี 2012

จุดกำเนิดจากการรวม Firemint และ IronMonkey

Firemonkeys Studios ก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2012 หลังประกาศเมื่อวันที่ 24 กรกฎาคมปีเดียวกัน จากการควบรวมสองสตูดิโอในเมลเบิร์นที่ EA เป็นเจ้าของอยู่แล้ว ได้แก่ Firemint และ IronMonkey Studios Firemint ก่อตั้งขึ้นในปี 1999 โดย Robert Murray ในชื่อเดิม “nDimensional Software” ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็น “ndWare” ในปี 2002 และเปลี่ยนเป็น Firemint ในเวลาต่อมา สร้างชื่อเสียงจากเกม iPhone/iPad อย่าง Flight Control และ Real Racing ซึ่งทั้งสองเกมประสบความสำเร็จสูงในปี 2009 EA เข้าซื้อ Firemint ในเดือนพฤษภาคม 2011 ส่วน IronMonkey Studios อยู่ภายใต้ EA Interactive มาตั้งแต่ปี 2010 ก่อนถูกรวมเข้ากับ Firemint

การควบรวมในปี 2012 ทำให้ Firemonkeys กลายเป็นสตูดิโอเกมที่ใหญ่ที่สุดในออสเตรเลียในตอนนั้น ด้วยฐานผู้เล่นรวมกันกว่า 50 ล้านคน สำนักงานของ Firemonkeys ตั้งอยู่ที่เมลเบิร์น รัฐวิกตอเรีย เคยอยู่ย่าน St Kilda Road ก่อนย้ายมาที่ย่าน Docklands ปัจจุบัน Firemonkeys เป็นสตูดิโอในเครือ EA Mobile ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Electronic Arts ไม่ใช่บริษัทอิสระ

ผลงานที่เกี่ยวกับ Sims และการปิดตัวของ The Sims Mobile

Firemonkeys เป็นผู้พัฒนา The Sims FreePlay ตั้งแต่ต้น และในปี 2019 ได้รับช่วงต่อการพัฒนา The Sims Mobile จากทีม Maxis Mobile เดิม ก่อนจะส่งต่องานดูแลระบบ live-service ให้ Slingshot Games สตูดิโอของ EA ที่ไฮเดอราบาด อินเดีย ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา Slingshot จึงเป็นสตูดิโอที่ดูแล The Sims Mobile จนถึงวันปิดเซิร์ฟเวอร์ถาวรเมื่อวันที่ 20 มกราคม 2026 เวลา 13:59 UTC หลังเปิดให้บริการมานานเกือบ 8 ปี EA ไม่ได้ให้เหตุผลชัดเจนสำหรับการปิดตัวครั้งนี้ แต่ช่วงเวลาดังกล่าวตรงกับที่ EA อยู่ระหว่างการเปลี่ยนสถานะเป็นบริษัทเอกชนจากดีล take-private มูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์

ไทม์ไลน์การปิดตัวเริ่มจากการอัปเดตเนื้อหาครั้งสุดท้ายวันที่ 20 ตุลาคม 2025 ตามด้วยการถอดเกมออกจาก App Store และ Google Play วันที่ 21 ตุลาคม 2025 จากนั้นวันที่ 6 มกราคม 2026 EA ปลดล็อกไอเทม Build Mode และ Create-A-Sim ทั้งหมดให้ผู้เล่นใช้ได้ฟรี ก่อนปิดเซิร์ฟเวอร์ถาวรในวันที่ 20 มกราคม 2026 ทาง EA ไม่คืนเงินสำหรับสกุลเงินในเกมอย่าง SimCash, Simoleons และ Tickets ที่เหลืออยู่หลังปิดเซิร์ฟเวอร์

ผลงานอื่นและสถานะปัจจุบัน

นอกจากผลงานในเครือ Sims แล้ว Firemonkeys ยังพัฒนาเกมอื่นให้ EA อีกหลายเกม ได้แก่ Flight Control, ซีรีส์ Real Racing รวมถึง Real Racing 3, Need for Speed: No Limits, Need for Speed: Most Wanted เวอร์ชันปี 2012, Need for Speed: Hot Pursuit และ Mass Effect Infiltrator สตูดิโอเคยมีพนักงานประมาณ 170 คนในปี 2016 แต่จำนวนลดลงจากการเลย์ออฟหลายรอบ ทั้งในปี 2019 ที่เกิดขึ้นพร้อมกับการรับช่วงต่อ The Sims Mobile และในเดือนมิถุนายน 2023 ที่มีการเลย์ออฟพนักงานส่วนใหญ่เพื่อโฟกัสที่ The Sims FreePlay โดยย้ายทีมพัฒนาเกมแข่งรถไปอยู่ที่ Slingshot Games ในอินเดีย

แหล่งอ้างอิง