The Sims: Hot Date
ตลอดช่วงหนึ่งปีหลังเกมตัดสินใจของทีมงาน Maxis คือ “จะทำอย่างไรให้ซิมส์ออกจากบ้าน” จนกลายเป็นที่มาของ The Sims: Hot Date Expansion Pack ที่เปิดโอกาสให้ซิมส์ออกไปเที่ยวนอกบ้านเป็นครั้งแรกของซีรีส์ พร้อมกับเปิดตัวย่าน Downtown ที่จะกลายเป็นต้นแบบของระบบเมืองในภาคหลังของซีรีส์ไปอีกหลายภาคต่อมา
เบื้องหลัง
Hot Date พัฒนาเสร็จเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2001 และวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายนปีเดียวกัน เป็น Expansion Pack ตัวที่สามของซีรีส์ เนื่องจากขอบเขตของโปรเจกต์มีขนาดใหญ่ขึ้นมาก ทีม Maxis จึงขยายทีมงานเพิ่มอีก 12-14 คนเพื่อรับมือกับงานนี้โดยเฉพาะ รวมถึงการจ้างสตูดิโอ New Pencil เข้ามาสร้างสไปร์ตส่วนใหญ่ของเกม เป้าหมายหลักของทีมงานคือการสร้างสถานที่ที่น่าสนใจกว่าเดิมให้ซิมส์ได้ไปเที่ยว และเพิ่มช่วงการโต้ตอบที่หลากหลายขึ้นกว่าเดิม
โลกใหม่: Downtown
Hot Date เป็น Expansion Pack ตัวแรกที่อนุญาตให้ซิมส์เดินทางออกจากล็อตบ้านไปยังล็อตอื่นได้จริง โดยเปิดตัวย่าน Downtown ที่มี 10 ล็อตให้ผู้เล่นทุบหรือแก้ไขได้นอกโหมดเล่น มีทั้งร้านอาหาร ร้านค้า และสถานที่บันเทิงให้ซิมส์ออกไปเดตกันได้นอกเหนือบ้านเป็นครั้งแรก แพ็คนี้มีออบเจกต์ใหม่กว่า 125 ชิ้น เช่น ตะกร้าปิกนิก อ่างคู่รัก Lovetub และชิงช้าคู่รัก Lovers Swing สำหรับคู่รักโดยเฉพาะ นอกจากนี้ยังเป็นครั้งแรกที่ซิมส์วางของตกแต่งบนเพดานได้ด้วย
ระบบเกมเพลย์ใหม่: ระบบความสัมพันธ์สองชั้น
Hot Date เปลี่ยนวิธีเก็บค่าความสัมพันธ์ของซีรีส์อย่างสิ้นเชิง จากเดิมที่มีแถบความสัมพันธ์เพียงเส้นเดียว แพ็คนี้เพิ่มเส้นความสัมพันธ์ระยะสั้น (short term) และระยะยาว (long term) แยกออกจากกัน ค่าสัมพันธ์ระยะยาวจะเปลี่ยนตามค่าระยะสั้น แต่ก็สามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยการกระทำโรแมนติกที่สำเร็จ แพ็คนี้ยังเพิ่มปฏิสัมพันธ์ใหม่กว่า 40 แบบ ทั้งกอดและจูบแบบใหม่ รวมถึงปฏิสัมพันธ์เชิงลบอย่างการบ่นหรือดูถูก ซึ่งทำให้การเดทมีมิติของเกมที่หลากหลายมากขึ้น
ทำไม Hot Date จึงเป็นจุดเปลี่ยนของซีรีส์
ก่อนหน้านี้ ซิมส์ถูกจำกัดอยู่แต่ภายในล็อตของตัวเองเท่านั้น การเปิดให้ออกไปเที่ยวนอกบ้านได้จึงเป็นการขยายขอบเขตโลกของเกมครั้งสำคัญที่สุดครั้งหนึ่งนับตั้งแต่เกมออกวางจำหน่าย แนวคิดเรื่องล็อตชุมชนนอกบ้านนี้กลายเป็นรากฐานสำคัญที่ภาคต่อมาของซีรีส์นำไปต่อยอด เช่นใน The Sims 2 ที่มีล็อตชุมชนเป็นเอกเทศเต็มรูปแบบตั้งแต่ต้น การที่ซิมส์วางของตกแต่งบนเพดานได้เป็นครั้งแรกใน Hot Date ก็คือสิ่งที่ทำให้ The Sims ค่อย ๆ ขยับเข้าใกล้ความเป็นเกมจำลองชีวิตเมืองเต็มรูปแบบมากขึ้น
สิ่งที่ห้ามพลาด
- จูงซิมส์ออกไปเดต Downtown เป็นครั้งแรก
- ลองเชื่อมคู่รักด้วย Lovetub หรือ Lovers Swing
- ทดลองวางของตกแต่งบนเพดานสำหรับซิมส์คู่รัก
- สังเกตความแตกต่างของค่าสัมพันธ์ระยะสั้นกับระยะยาว
- ลองปฏิสัมพันธ์ใหม่ทั้งเชิงบวกและเชิงลบ
เกร็ดความรู้
- Hot Date ติดอันดับเกมขายดีสิบอันดับแรกของสหรัฐฯ ทั้งในปี 2001 (อันดับ 7) และปี 2002 (อันดับ 5) ตามการจัดอันดับของ NPD
- เป็น Expansion Pack แรกที่ให้ซิมส์วางสิ่งของบนเพดานได้ ก่อนจะมีระบบเพดานแบบอิสระเต็มรูปแบบในภาคหลัง
- ย่าน Downtown เป็นต้นแบบของย่านเมืองแห่งอื่น ๆ ที่ตามมาในภาคหลังของซีรีส์
รูปแบบการแต่งกายสำหรับออกไปนอกบ้าน
ตู้เสื้อผ้าในย่าน Downtown ช่วยให้ซิมส์เลือกชุดสำหรับออกไปเที่ยวโดยเฉพาะ แตกต่างจากชุดที่ใช้อยู่บ้านตามปกติ แนวคิดเรื่องการแต่งกายเพื่อออกไปข้างนอกเช่นนี้เป็นสิ่งที่ภาคต่อมาของซีรีส์อย่าง The Sims 2 นำไปพัฒนาต่อในรูปแบบระบบความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนขึ้นอีกขั้นหนึ่ง
จุดเริ่มต้นของการนัดพบแบบไม่ผูกมัด
การเปิดโอกาสให้ซิมส์นัดพบกันนอกบ้านเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับซิมส์ที่เป็นโสด เพราะซิมส์สองตัวสามารถนัดเจอกันที่ล็อตกลาง เช่น ร้านอาหารหรือสวนสาธารณะ โดยไม่จำเป็นต้องเป็นคู่รักกันมาก่อน ช่วยเปิดโอกาสให้ซิมส์หลายคนมารวมตัวกันที่ย่านเดียวกัน โดยไม่จำกัดเฉพาะชาวบ้านที่อาศัยอยู่บนล็อตเดียวกันเหมือนที่ผ่านมา แนวคิดเรื่องล็อตชุมชนที่เปิดให้ซิมส์ต่างครัวเรือนมาพบกันนี้ถูกขยายต่อในภาคหลังของซีรีส์ โดยเฉพาะใน The Sims 2 ที่มีย่านชุมชนเป็นเอกเทศเต็มรูปแบบตั้งแต่ต้น และใน The Sims 4 ที่มีโลกเปิดให้สำรวจเพื่อนบ้านใกล้เคียงได้อย่างอิสระมากขึ้น