The Sims Bustin’ Out

ก่อนที่ The Sims 2 (เวอร์ชันคอนโซล) จะวางจำหน่าย EA เคยทดลองตลาดนี้มาก่อนแล้วด้วยเกมคอนโซล The Sims เกมแรกในปี 2003 และเมื่อเกมนั้นขายดีเกินคาด EA จึงเร่งทำภาคต่อออกมาชื่อ The Sims Bustin Out ภายในเวลาเพียง 6 เดือน เป็นหนึ่งในโครงการพัฒนาเกมที่เร่งรีบที่สุดเรื่องหนึ่งของซีรีส์

เบื้องหลังการพัฒนา

EA ประกาศตัว The Sims Bustin Out ในงาน E3 เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2546 โดยตั้งใจให้เป็นภาคต่อที่ “ใหญ่กว่าและดีกว่า” ของเวอร์ชันคอนโซลของ The Sims เกมแรก Mike Perry นักออกแบบโครงการของ Maxis ระบุว่าทีมงานสร้าง Bustin Out ขึ้นจากความเห็นของผู้เล่นที่มีต่อเกมคอนโซลภาคแรก โดยตั้งเป้าขยายจำนวนสถานที่ให้สำรวจ และปรับปรุงระบบมัลติเพลเยอร์ให้ดีขึ้น เกมนี้เป็นเกมคอนโซลเกมแรกของซีรีส์ที่ไม่ได้วางจำหน่ายบน Windows ควบคู่กัน แสดงให้เห็นว่า EA เริ่มมองเห็นเวอร์ชันคอนโซลเป็นทิศทางธุรกิจของตัวเองอย่างเต็มตัวแล้ว

ระบบเกมเพลย์ใหม่: Bust Out Mode และ Freeplay Mode

เกมมีสองโหมดหลัก คือ Bust Out Mode โหมดที่เน้นภารกิจตามเส้นเรื่อง และ Freeplay Mode โหมดที่เปิดกว้างเหมือนเกม The Sims ต้นฉบับ ในโหมด Bust Out Mode ผู้เล่นจะเริ่มต้นด้วยการควบคุมซิมส์ที่ติดอยู่ในบ้านที่จำกัด (บ้านของแม่ในเวอร์ชันคอนโซล หรือฟาร์มลุงคุณลุงในเวอร์ชันมือถือ) และต้องทำภารกิจเพื่อ “แหกออก” จากบ้านหลังนี้ โดยหาเงินจากการทำงาน สร้างความสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านแปลกๆ และซื้อหรืออัปเกรดทรัพย์สินทั่วเมือง ซิมส์สามารถออกจากบ้านไปเยี่ยมสถานที่ต่างๆ เช่น Shiny Things Lab หรือ Casa Caliente ซึ่งเป็นสิ่งที่เกมคอนโซลเกมแรกยังไม่มี

การผสมโครงการจาก 4 Expansion Pack

แม้จะใช้เอนจินและโลก 3มิติเดียวกับเกม The Sims ภาค PC ต้นฉบับ Bustin Out ดึงเอาองค์ประกอบเด่นจาก Expansion Pack หลายชุดของ The Sims ภาค PC มารวมไว้ในเกมเดียว โดยอ้างอิงจาก Livin Large, House Party, Hot Date และ Superstar แนวคิดนี้ทำให้ผู้เล่นที่เคยเล่นภาค PC มาก่อนจะคุ้นเคยกับองค์ประกอบหลายอย่างทันที ขณะที่ผู้เล่นใหม่จะได้สัมผัสกับเนื้อหาที่เคยแยกขายเป็น DLC ต่างหากในภาค PC รวมกันอยู่ในแผ่นเดียว

การเชื่อมต่อข้ามแพลตฟอร์ม

นอกจากการออกแบบโหมดเล่นใหม่ Bustin Out ยังชูความสามารถข้ามแพลตฟอร์มที่ผู้เล่นสามารถเชื่อมต่อเครือข่ายออนไลน์ของ PlayStation 2 ได้ มีการเชื่อมต่อด้วย Link Cable ระหว่างเวอร์ชัน GameCube และ Game Boy Advance และรองรับ HDTV บนเวอร์ชัน Xbox เกมนี้ยังมีเวอร์ชัน Game Boy Advance แยกต่างหากจากเวอร์ชันคอนโซล และเป็นเกมที่ผู้เล่นควบคุมตัวละครในบ้านของ Uncle Hayseed แทนที่จะเป็นบ้านของแม่เหมือนเวอร์ชันคอนโซล

เวอร์ชันมือถือ Game Boy Advance และ N-Gage

หนึ่งในจุดเด่นทางเทคนิคที่สำคัญของ Bustin Out คือการเชื่อมต่อข้ามแพลตฟอร์ม ซิมส์สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายออนไลน์ของ PlayStation 2 เพื่อเชื่อมต่อกับผู้เล่นคนอื่น ส่วนการเชื่อมต่อด้วย Link Cable ระหว่างเวอร์ชัน GameCube และ Game Boy Advance ช่วยให้ผู้เล่นสามารถนำข้อมูลตัวละครจากเวอร์ชันมือถือมาเล่นต่อบนเครื่องคอนโซลหลักได้ ขณะที่เวอร์ชัน Xbox รองรับการแสดงผลแบบ HDTV ซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีที่ทันสมัยมากสำหรับเกมคอนโซลช่วงนั้น เวอร์ชัน N-Gage ที่ออกตามมาในปี 2547 ก็เป็นอีกหนึ่งโครงการที่ทำให้ Bustin Out เข้าถึงกลุ่มผู้เล่นมือถือได้กว้างขึ้น

เวอร์ชันฮานด์เฮลดอย่าง Game Boy Advance ซึ่งพัฒนาโดย Griptonite Games แยกจากทีมงานหลักที่ทำเวอร์ชันคอนโซล (ส่วนเวอร์ชัน N-Gage พัฒนาโดย Ideaworks3D) ปรับเนื้อหาให้เข้ากับข้อจำกัดของหน้าจอขนาดเล็ก โดยเปลี่ยนมุมมองการเล่นเป็นสไตล์ 2 มิติจากมุมมองก้ม แต่ยังคงโครงสร้างเรื่อง Bust Out และ Freeplay เหมือนกับเวอร์ชันคอนโซล โดยเปลี่ยนจากบ้านของแม่เป็นฟาร์มของลุง Hayseed แทน

สิ่งที่ห้ามพลาด

สำหรับคนที่อยากลองเกมคอนโซลคลาสสิกนี้ที่เป็นจุดเริ่มต้นของเกมคอนโซลซีรีส์ The Sims หลายภาคที่เปิดตัวตามมาในช่วงหลัง นี่คือจุดเด่นที่ควรลองอย่างยิ่ง

  • โหมด Bust Out: เริ่มจากการหนีออกจากบ้านแม่หรือบ้านลุงคุณลุง
  • การสำรวจสถานที่ใหม่นอกบ้าน: Shiny Things Lab และ Casa Caliente
  • การเชื่อมต่อหลายเครื่อง: Link Cable ระหว่าง GameCube และ GBA
  • การสำรวจพื้นฐานจาก 4 EP: ค้นหาองค์ประกอบที่คุ้นเคยจากภาค PC

เกร็ดความรู้

  • ใช้เวลาพัฒนาเพียง 6 เดือนซึ่งเร็วมากเมื่อเทียบกับเกมคอนโซลอื่นๆ ในสมัยนั้น
  • เป็นเกมคอนโซลเกมที่สองของซีรีส์ ต่อจาก The Sims เวอร์ชันคอนโซลเกมแรกเมื่อปี 2546
  • เป็นเกมที่นำเสนอเนื้อหาจาก 4 Expansion Pack ของภาค PC มารวมไว้ในเกมเดียว
  • ชื่อเกมสะท้อนเส้นเรื่องหลักของเกม: การหนีออกจากบ้านที่จำกัดเพื่อสร้างชีวิตของตัวเอง
  • สำนวนสถานที่ใหม่นอกบ้านมีมากกว่าเกมคอนโซลเกมแรก สอดคล้องกับเป้าหมายของ EA ที่ต้องการขยายโลกให้ใหญ่ขึ้นกว่าชื่อเดิม
  • ชื่อเกม Bustin Out สื่อถึงเป้าหมายหลักของโหมดเรื่อง คือการหนีออกจากข้อจำกัดของบ้านหลังเดิมสู่ความเป็นอิสระของซิมส์ ซึ่งเป็นแกนคิดที่ต่อมาถูกนำไปใช้กับโครงเรื่องของเกมคอนโซลซีรีส์อื่นๆ ต่อมาด้วย
  • เป็นเกมคอนโซล The Sims เกมแรกที่ไม่ได้วางจำหน่ายบน Windows ควบคู่กับภาค PC เหมือนเกมคอนโซลเกมแรกที่ออกพร้อมกันกับภาค PC

แหล่งอ้างอิง