The Sims: Vacation
ก่อนหน้านี้ซิมส์ออกจากบ้านได้แค่เดินทางไปยังล็อตข้างเคียงในเมืองเดียวกันเท่านั้น จนกระทั่ง The Sims: Vacation วางจำหน่ายในเดือนมีนาคม 2002 และเปิดโอกาสให้ซิมส์จากทุกครัวเรือนจูงกระเป๋าเดินทางไปพักผ่อนนอกบ้านเป็นครั้งแรกของซีรีส์ เปิดประตูสู่โลกของกิจกรรมนอกสถานที่ที่เคยจำกัดอยู่แค่ในตัวบ้านของซิมส์เอง
เบื้องหลัง
Vacation มีชื่อเต็มในตลาดอังกฤษและบางประเทศในยุโรป (เช่น ไอร์แลนด์และกลุ่มประเทศสแกนดิเนเวีย) ว่า The Sims: On Holiday เป็น Expansion Pack ตัวที่สี่ของซีรีส์ เปิดตัวอย่างเป็นทางการโดย EA เมื่อมกราคม 2002 หลังจากสอง Expansion Pack แรกอย่าง Livin’ Large และ House Party เน้นการตกแต่งและซื้อของชิ้นใหม่ ส่วน Hot Date เน้นการออกนอกบ้านผ่านย่าน Downtown ทีมงานจึงตัดสินใจขยายแนวคิดนี้ให้ไกลขึ้นไปอีกขั้น ด้วยการให้ซิมส์เดินทางออกนอกเมืองโดยสิ้นเชิง สามารถค้างคืนที่ล็อตอื่นได้เป็นครั้งแรกของซีรีส์
โลกใหม่: Vacation Island
จุดเด่นของแพ็คนี้คือ Vacation Island เกาะเล็กที่ซิมส์สามารถเดินทางไปพักผ่อนคนเดียวหรือไปกับสมาชิกในครอบครัวได้ โดยผู้เล่นเลือกเดินทางได้สามจุดหมายคือป่าเขตร้อน ชายหาด และเขตหิมะสีขาว แต่ละโซนมีกิจกรรมเฉพาะตัว เช่น เล่นวอลเลย์บอลชายหาด ตกปลา เล่นสโนว์บอร์ด เล่นสงครามปาก้อนหิมะ และการปั้นตุ๊กตาหิมะ นี่เป็นครั้งแรกที่ซิมส์สามารถค้างคืนที่ล็อตอื่นข้ามคืนได้ โดยเกาะมี NPC ประจำเกาะ เช่น Kana ผู้อำนวยการท่องเที่ยว
เส้นทางความสัมพันธ์และความสนใจที่เพิ่มเข้ามา
นอกเหนือจากจุดหมายปลายทาง Vacation ยังปูพื้นฐานระบบ “ความสนใจ” (interests) ให้ซิมส์กำหนดหัวข้อความสนใจเฉพาะด้านของตัวเองได้ ซึ่งมีผลต่อการพูดคุยกับซิมส์คนอื่น หากซิมส์สองตัวมีความสนใจตรงกันจะช่วยเพิ่มค่าความสัมพันธ์รายวันได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ยังเปลี่ยนชื่อเรียกระบบความสัมพันธ์สองชั้นที่ Hot Date เคยวางรากฐานไว้ ให้เป็นค่าความสัมพันธ์รายวัน (daily) และตลอดชีพ (lifetime) การออกนอกบ้านเป็นเวลานานโดยไม่ต้องควบคุมสมาชิกครอบครัวที่เหลืออยู่บ้านด้วย เป็นมิติใหม่กับการจำลองชีวิตของ The Sims ที่ไม่เคยมีมาก่อน
สิ่งที่ห้ามพลาด
- ท่องชายหาดและเล่นวอลเลย์บอลชายหาด
- สำรวจเขตหิมะและทำความรู้จักกับ Betty Yeti
- ตั้งแคมป์ที่ป่าเขตร้อนใน Vacation Island
- ลองระบบ Interests ใหม่เพื่อหาหัวข้อสนทนาที่ตรงกัน
เกร็ดความรู้
- Vacation ถูกประเมินโดย NPD ว่าเป็นเกมคอมพิวเตอร์ขายดีที่สุดของปี 2002 เมื่อนับตามยอดขาย
- ครองอันดับหนึ่งในชาร์ตขายดีติดต่อกันหลายเดือนระหว่างมีนาคมถึงพฤษภาคม 2002
- ระบบ Interests ในแพ็คนี้มักถูกมองว่าเป็นแนวคิดตั้งต้นที่ต่อยอดมาเป็นระบบ Zodiac Sign ใน The Sims 2 ในเวลาต่อมา แม้จะไม่มีการยืนยันความเชื่อมโยงโดยตรงจากทีมพัฒนา
กลไกเบื้องหลังการเดินทางไปพักร้อน
การสร้างระบบเดินทางออกนอกบ้านเป็นโจทย์ที่ท้าทายสำหรับทีมงาน Maxis เพราะ The Sims ภาคหลักถูกออกแบบมาให้ซิมส์อยู่แต่ในบ้านของตัวเองเท่านั้น การที่ซิมส์สามารถค้างคืนที่ล็อตอื่นข้ามคืนได้จึงเป็นการเปลี่ยนโครงสร้างของเกมครั้งสำคัญ เมื่อซิมส์เดินทางไป Vacation Island เกมจะพาซิมส์ไปยังล็อตพักร้อนที่แยกออกมาต่างหาก และจะพาซิมส์กลับบ้านเดิมโดยอัตโนมัติเมื่อครบกำหนดวันพักร้อน ช่วยให้กลไกการเดินทางมีมิติของตัวเองโดยไม่ต้องสร้างโลกเปิดกว้างขึ้นมาทันที
มาสคอตประจำโซนและเสื้อผ้าสำหรับนักท่องเที่ยว
แต่ละโซนของ Vacation Island มีมาสคอตประจำโซนของตัวเองที่คอยสร้างความบันเทิงให้เด็ก ๆ ระหว่างพักร้อน โดยไม่สามารถโต้ตอบด้วยได้โดยตรง ได้แก่ Betty Yeti ประจำเขตหิมะ, Marky Sharky ประจำชายหาด และ Archie Archer ประจำโซนป่าเขตร้อน การจัดวางมาสคอตเฉพาะของแต่ละโซนแบบนี้ช่วยให้ผู้เล่นรู้สึกว่าแต่ละสถานที่ท่องเที่ยวมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริง ไม่ใช่เพียงฉากหลังที่เปลี่ยนแค่สีสันเท่านั้น นอกจากนี้แพ็คยังเพิ่มเสื้อผ้าสำหรับนักท่องเที่ยวโดยเฉพาะ ช่วยให้ซิมส์แต่งกายเข้ากับบรรยากาศการพักร้อนได้สมจริงขึ้น
อิทธิพลต่อภาคต่อของซีรีส์
การออกนอกบ้านเป็นเวลานานโดยไม่ต้องคอยกลับมาทำงานหรือเรียนเป็นมิติที่หายากมากในซีรีส์ยุคนั้น และมีอิทธิพลต่อการออกแบบโลกของซีรีส์ในภายหลังโดยตรง ทั้งการมีย่านชุมชนให้สำรวจใน The Sims 2 และ The Sims 3: World Adventures ที่นำแนวคิดการเดินทางท่องเที่ยวไปสู่ระดับที่เต็มรูปแบบมากขึ้น