Electronic Arts
Electronic Arts (EA) คือผู้จัดจำหน่ายเกม The Sims มาตั้งแต่ปี 2000 หลังเข้าซื้อสตูดิโอ Maxis ผู้สร้างแฟรนไชส์นี้ในปี 1997 ปัจจุบัน EA ยังคงเป็นเจ้าของลิขสิทธิ์และผู้จัดจำหน่ายเกม The Sims ทุกภาค ขณะเดียวกันบริษัทก็อยู่ระหว่างกระบวนการเปลี่ยนสถานะเป็นบริษัทเอกชนจากดีลซื้อกิจการมูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.9 ล้านล้านบาท) ซึ่งยังไม่ปิดดีลอย่างเป็นทางการ
EA กับจุดเริ่มต้นความสัมพันธ์กับ The Sims
EA ก่อตั้งขึ้นวันที่ 27 พฤษภาคม 1982 โดย Trip Hawkins อดีตพนักงาน Apple สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ Redwood City รัฐแคลิฟอร์เนีย จุดที่ทำให้ EA เข้ามาเกี่ยวข้องกับ The Sims คือการเข้าซื้อ Maxis ในเดือนกรกฎาคม 1997 ซึ่งทำให้ EA กลายเป็นผู้จัดจำหน่ายเกม The Sims นับแต่นั้นมา The Sims ภาคแรกวางขายเดือนกุมภาพันธ์ 2000 และประสบความสำเร็จอย่างสูง จนกลายเป็นหนึ่งในโฟกัสหลักของ Maxis เรื่อยมาจนถึงการปรับโครงสร้างในปี 2006 ที่ย้ายทีมงานออกจากทีมหลักเดิม
ในโครงสร้างปัจจุบัน EA เป็นผู้จัดจำหน่ายเกม The Sims ทุกภาคนับตั้งแต่ปี 2000 ขณะที่ Maxis ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ EA ทำหน้าที่พัฒนาเกมหลัก และมีสตูดิโออื่นในเครือ EA ช่วยพัฒนาเกมแยกหรือสปินออฟ เช่น Firemonkeys ที่ทำเวอร์ชันมือถือ และ Behaviour Interactive ที่เคยรับงานทำ MySims บางภาค ในช่วงต้นยุค The Sims EA เคยมีความร่วมมือกับ Hasbro ด้านเกมแนวคาชวลก่อนถูกรวมเข้าเป็น “The Sims Label” ภายในบริษัท
ดีล take-private มูลค่า 55,000 ล้านดอลลาร์ (2025-2026)
เมื่อวันที่ 29 กันยายน 2025 EA ประกาศเข้าทำข้อตกลงกับกลุ่มทุนที่ประกอบด้วย Public Investment Fund (PIF) ของซาอุดีอาระเบีย, Silver Lake Group และ Affinity Partners (กองทุนของ Jared Kushner) เพื่อเข้าซื้อกิจการทั้งบริษัทด้วยเงินสด มูลค่ารวมประมาณ 55,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ถือเป็นดีล leveraged buyout ที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ผู้ถือหุ้นของ EA อนุมัติดีลนี้แล้วเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2025
ดีลนี้ยังอยู่ระหว่างขั้นตอนขออนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล คาดว่าจะปิดดีลได้ภายในไตรมาสแรกของปีงบประมาณ 2027 ของ EA หรือประมาณกลางปี 2026 โดยมีเดดไลน์ขยายไปถึงวันที่ 28 กันยายน 2026 ณ กลางปี 2026 ดีลนี้ยังไม่ปิดสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ EA ยืนยันว่าจะยังคงตั้งสำนักงานใหญ่ที่ Redwood City และ Andrew Wilson ยังดำรงตำแหน่ง CEO ต่อไป โดยยังไม่มีการประกาศเปลี่ยนแปลงใดที่กระทบ The Sims โดยตรงจากดีลนี้ ตามรายงานบางแหล่ง หลังปิดดีล PIF จะถือหุ้นราว 93.4% ของบริษัท
ควรทำความเข้าใจให้ชัดว่าดีลนี้คือการซื้อกิจการ EA ทั้งบริษัทซึ่งรวมทุกแฟรนไชส์ในเครือ ไม่ใช่การขาย The Sims แยกออกมาต่างหากตามที่พาดหัวข่าวบางแห่งอาจสื่อความหมาย